シーズン2012開幕間近！

2010.03.11 (Thu)

ブルースに移籍したアルビー・マシューソンがTwitterを始めた。アカウントはStaffy9。ポジションを入れるのが定番になりつつあるね。もちろん俺のsoup15はオールブラックスでもFBがやりたいんですって意思表示なんだけど、ヘンリーさんには以前Twitter関連で迷惑かけてるし、アカウントも見てくれて無いだろうなぁ。

2010.03.12 (Fri)

試合前日…暇だ。何人かは「The Book of Eli」を観に出かけたみたいだけど、そんな気分でも無い。
ホテルでタマティ・エリソンと新入りのアンドレ・テイラーがレスリングを始める。一見仲良くジャレてるようだが、俺の眼は誤魔化されない。水面下に漂う殺気は、ウイングのポジション争いの場外乱闘に間違い無い。このまま放置すればエリソンが若い芽を摘みかねないので、仲裁に入って事なきを得る。やれやれ。ポジションはラグビーのプレーで奪い取るものなのに。(証拠映像)

2010.03.13 (Sat)

試合当日。スタジアム入りする前に衝撃の情報が。エリソンが日本への移籍を決意したと。なんと…そんなにも、昨日テイラーを潰せなかったことに危機感を持っていたとは。
とりあえず、練習前にとっつかまえてインタビュー。結構本気のようだ。しかしきっと、ヘンリーコーチや周囲から引き止められるんじゃないかなぁ。そういえばコイツは新進のユーティリティーバックス。去年はFBも1試合とはいえやってたな。この機に一番やりたいポジションを確認しておくか。もしFB争いのライバルになるようなら、次のレスリングで潰すことを密かに決意。しかし最もやりたいポジションはウイングと。だったら今すぐTwitterアカウントをVinsdad14に変えろと。最後に昨日の復讐をされる。
さ、試合開始だ。あれ？チータース戦ではメンバーに入っていたテイラーの名前が無い…ま、いいか。

2010.03.14 (Sun)

…ここは、どこだ？確か試合が始まって、ボールをチェイスして、デカいフィジアンにぶつかって…そうか、失神したのか。アイツ、120kgくらいあるもんな。88kgで衝突しちゃ、いかんよなぁ…もう夜か。試合はどうなったんだろ。あ、部屋に誰か居てくれてる。親友のネイザかな(筆者注：ウィプーでした)…あいつも試合で疲れてるだろうに(筆者注：前日MW2で遊んでたしね)…友人想いは嬉しいけど、もっと自分のことを構わなきゃ(筆者注：この翌日、ネイザ君の新サイトがオープンしました)…もう少し寝よう…

2010.03.15 (Mon)

丸一日寝ていても、まだ頭や顔など、アチコチが痛い。遠征もあと1試合なので、大事をとって一足先に帰宅することになった。家族もかなり心配したようだが、昨日のうちにSkypeで声を聞かせたら安心したようだ。チームの皆には申し訳ないが、3週間ぶりの帰宅は、やはり心躍る。お、息子のTwitterアカウントでReplyされたようだぞ。エイミーからだな。なになに…免税店に寄ってくるのを忘れないでね？…ははは、安心させすぎたかな。はは…

先週は、まったく良いところのない試合で今期初黒星を喫した颱風一家。日程的に山場と見られる南アフリカ遠征3連戦を不安なスタートで幕開けてしまいました。
気落ちするティア君の第一声は、

まず、13人じゃ勝てねぇよなぁ！自分たちを責めるしかないよ！残念だけど、また団結していかないとね…

そう、誰も責めることはできない。
届かなかったのは、他でも無い自分たち。
出来ることは、自分たちを責めることだけ。
具体的には、自分たちのうちの約2名を。

こうして、試合前夜に遅くまでMW2で遊んでいた責任をサクッと転嫁してマア君に罪悪感を植えつけることに成功したティア君は、すかさず「再団結(re-group)」を促すマッチポンプぶりを発揮。この如才無い漢らしさに、思わぬ敗戦から吹っ切れない気持ちでいたこちらの方が戸惑ってしまうのでした。

さて、そんなスキージャンプの原田ばりの自作ドラマを演じるティア君ですが、今日は次のストーマーズ戦に向けて気分転換。
「再団結」のために彼らが企画したのは、そう、酒池肉林です。
古来より漢同士の絆を深めるのは、「河原での殴り合い」か「豪遊」と相場が決まっているもので。
下手に殴り合うと死人が出かねない彼らが後者を選んだのは、まさに賢い選択と言えるでしょう。(ヘンジャックよりは)

どんな豪遊かって？

彼らは、この機に叶えてしまったのです。漢の夢を。それは、

裸エプロンの群れ

バニーでもチャイナドレスでも無く、裸にエプロン。しかも多人数。
料理付きで食欲まで満たしてしまう、堕落の饗宴。

しかも、何かとオープンなティア君は、この様子を公開するという前代未聞の行為に及ぶのです。

かつて、これほどのスキャンダルがあったでしょうか。

現役のプロスポーツ選手が、自らの狂態を、自ら晒すなどと。

しかし、彼はそれをやったのです。

公開された写真に映るのは、何人もの裸エプロン。

そして、まさに彼らがこれから「いただきます」という、その姿。

…心の準備が出来た人は、下のリンクをクリックして、そのショッキングな写真をご覧になってください。

いただきまーす♪

…どこまで自給自足なんだ、と。
さすがDIYの国から来た人たちですよ。自分の家を自分で建てちゃうのもザラですからね。

個人的には、オールブラックスの良心、NZラグビー史上最もインテリジェンスな男とも言われるコンラッド・スミスまでもが、あられも無い姿で「お誕生日席」に鎮座していることに、少なからぬ衝撃を受けましたが。

ネタ提供はありがたいのですが、今週は最高の試合を讃える記事を書けることを祈りつつ。
そろそろコンテキスト的に検索エンジンからアダルト指定を受けないか心配になってきたじゃないですかコラ。

我らがアイドル・ティアラタ君が、新聞に載りました。なんと今度は、良いことで。ご本人による記事のスナップショットはこちら。

せっかくなので、ざっと書き写しておきます。

As debate raged last week over whether fans should be allowed on to Westpac Stadium to pat their rugby heroes on the back. Hurricanes prop Neemia Tialata tweeted:
Dear Fans/Mr Gray; we love you all and its a shame we cant get you all on the field like back in the good old athletic park days:) i don’t know why but that wont stop us from joining you all in the stands after home games…i promise i will stay out there to sign/smile for photos till every last kid/fan is outta that stadium with a smile win or lose this year… thats the least we can offer as a player. thank you all for your support and feel free to stop by and say hi on my twitter page: https://twitter.com/neyza3 sign: neemia tialata:)

実際のところ前後の流れをよく知らないので推測ですが、掲載されたのは恐らく The Dominion Post。同紙上で、試合後にスタジアムをファンに開放することの是非が話題になっていたのではないかと思います。そういえば開幕戦のクルセイダーズ vs ハイランダーズで、試合後にファンを入れていました。ワイカトでは以前から、試合終了後にファンがフィールドに降りて選手と話をしたり、写真を撮ったりすることが出来ます。これも推測ですが、開幕戦のクライストチャーチが発端になって、「ウエリントンでも、ああできないの？」という議論になったのではないでしょうか。

それに対して今回コメントを寄せたのが、我らがティア君。ざっと内容を訳してみます。

愛するファンのみなさん、古き良きアスレチックパークの時代のように皆さんにフィールドへ降りてもらえないのを、残念に思っています。それが出来ない理由はわかりませんが、そのことがホームゲームの後でファンの皆さんと我々選手が触れ合う機会を失わせるわけではありません。私は試合後に、勝敗に関係なくスタジアムの外に立ち、最後のファンや子どもたちが立ち去るまで、笑顔でサインや写真に応じることを約束します。…選手としてできる最低限のこととして。みなさんの応援に感謝します。いつでも気軽にTwitterで話しかけてください。

確かに、フレンドリーに選手と触れ合う機会の多いNZで、全てのスタジアムでこれを許していないのは不思議な感じすらします。試合の興奮残るフィールドに降り立ち、選手を称えたり、子供と走ったり、ジェリー・コリンズが(自粛)した後を眺めたりするのは楽しいものです。遠からず、ウェストパックでも行われるようになるのではないでしょうか。

そして自ら先頭に立って、こういったコメントを出すティア君に、改めて敬意を表します。TwitterやUstreamでネタを提供してくれるのもファンサービス故ですし、思い出せば昨年のブレディスローカップでも、最後までフィールドに残って客席と何か話たり、手をふったりしていたのはティアラタでした。
この彼のファンに楽しんで欲しいという想いに応えるためにも、今後とも弄っていきたいなと気持ちを新たにしたワケですが。

それはそれとして、議論になっている「試合後にフィールドに降りる」サービスは、日本では難しいでしょうか。
例えばプロ野球の日本ハムは試合後に親子連れに限ってですが、グラウンドへ降りることが出来るようです。日本のラグビー選手とファンの雰囲気はNZのそれとは少し違うとは思いますが、特に子供連れの人は絶対に楽しいと思います。その子どもがラグビー選手に憧れて次に繋がってくれれば、ラグビー協会にとっても単なる「サービス」ではなく「投資」でもありえます。

2019年ワールドカップに向けても、何をやっても「やりすぎ」ということはありません。実現されたら…嬉しいですね。